つまみ食い

ああ、おもしろかった！ああ、楽しかった！ という印象を持ったとき、
幼児の気持ち、好奇心はいきいきと働き、
その絵本体験は心に深く残ります。
その意味では、科学の絵本の働きは、物語絵本と少しも異なりません。
事実の不思議や発見の驚き、ものとものとのかかわりのおもしろさなどを、
冷たい論理や知識でなく、わくわくするような推理、推論のたのしさをとおして体験します。

それは絵本のなかに仕組まれている、ユーモアや温もりや物語性が、
科学や情報をより身近なものとして感じさせてくれるからです。
『みんな●●●』を、そうした絵本の実例として、
講演会では中国語で語っていただきました。

五味太郎作/福音館書店刊

十数年前、中国の北京師範大学で絵本についての講演をしたことがあります。

そのとき科学の絵本の一例として、『みんな●●●』をとりあげました。

排泄は万人共通です。
科学の絵本といいますと、とかく科学的知識や情報を教えこむための絵本と考えられがちですが、
それは教科書や参考書の役割です。
絵本は、教科書とはまったく違う働きかけをする不思議な、
おもしろい力をもっている本です。

教えられたことは、知識や情報として頭のほうに入ります。
しかし絵本は心に働きかけ、心を動かす力をもっています。
頭に入るのではなく、心に絵本体験として残るのです。

こうしておじさんは自分の孤独を見詰め直して、
人々と同じように生きる人となるのです。

傘という物の本質を実感することをとおして、
自分のあり方を悟ったおじさんの心が、
読む大人には身につまされるかもしれません。これはいささか深読み……。

現代人は色の魔術に弱いようで、絵本もつい色彩に目を奪われがちです。
色は雰囲気に傾き、絵本本来の絵が物語る力を弱める働きをしがちです。
絵本の絵が物語る力は、一概にはいえませんが線と形と構図、
さらに場面の連続性と変化が大切です。
また細部の描き込みと、想像力に巧みにさそいかける余白の効用も大切です。
以上の要素をこの絵本は完壁に備えています。

これはドイツで版画の技法を修得した、この画家ならではの表現です。
子どもの美意識を大きく変える経験になる絵本でしょう。

ある日、おじさんが公園で傘をしつかりかかえこんでベンチで休んでいると、
雨が降ってきて男の子が傘に入れてと頼みますが、おじさんは傘を拡げません。

しかたなく男の子は通りがかった女の子の傘に入れてもらい、
「あめが、ふったらポンポロロン、あめがふったらピッチャンチャン」
と唄いながら楽しそうに去ってゆきます。

その姿と声にハッとして、おじさんは自分も傘を拡げて歩きはじめるのです。
傘を差してみて、おじさんが何を聴いたか何を見たか、
何を感じてどのように気持ちが変わったかは、読んでのお楽しみです。

傘を差して家に帰ったおじさんの姿をみて、
奥さんは「あら、かさをさしたんですか、あめがふっているのに」と驚きますが、
おじさんは雨に濡れた傘に満足です。

ちょっと気分を変えて他のジャンルの話を書きます。

佐野洋子作・絵/講談社刊『おじさんのかさ』

こうもり傘が雨に濡れないようにと、
大事に使うおじさんの一見ばかばかしい物語ですが、
意外と深味があって大人でも子どもでも楽しめる絵本です。

ただし読む人によって楽しみ方に差違があり、
実はそこが読む人の読み方の浅さ深さが試されもするところで、この絵本のおもしろさです。

主人公の紳士らしいおじさんは、
大事にしている持ち物の傘が雨で濡れるのが嫌だから、
雨降りでも傘を拡げて差さないという変わり者。

出先で雨が降っても雨宿り、
また自分の傘は差さずに知らない人の傘に入れてもらうし、
大降りの時には外出もしません。